제주발전연구원 김태윤 선임연구위원 강조

제주발전연구원(원장 공영민) 김태윤 선임연구위원은 최근 ‘제주 지역 약용작물 산업화 방안 연구’를 통해 지난 1993년부터 2012년까지 20년에 걸친 전국 및 제주 지역 약용작물 생산 및 현황에 대한 종합 진단결과를 토대로 제주 지역 약용작물 산업화 방안을 제시해 눈길을 끌고 있다.

김 연구위원은 이번 연구를 통해 제주 지역 약용작물 산업을 제주의 신성장동력산업, FTA 대응 전략 산업, 지역자원을 활용한 고부가가치 산업으로 육성하기 위한 구체적인 정책 방향을 제시했다.

특히 제주 지역에서 약용작물 산업은 생산/가공/유통/체험 관광을 포함하여 6차 산업으로 발전할 수 있는 가능성이 매우 높으며, 1000만 관광객을 대상으로 하는 전후방 연관산업의 효과도 매우 높아 새로운 유망산업으로 적극 육성해야 한다고 강조했다.

이번 연구에 따르면 2000년도에 제주 지역 약용작물 생산량은 전국의 16.7%까지 차지했으나, 2012년 현재에는 2.6%에 불과한 실정이다. 2000년도 이후 전국적으로 약용작물 생산량, 생산면적, 생산농가수가 꾸준히 증가한 반면 제주 지역의 경우 생산량, 생산면적, 생산농가수가 꾸준히 감소함으로써 약용작물 산업이 발전할 수 있는 기회를 놓쳤다는 분석이다.

이와 함께 전국 148개 지역특구 중 약초 및 한방 관련 지역특구는 23개소가 있지만 제주 지역의 경우 진시황의 불로초 전설을 간직한 한라산, 801종의 약용식물을 보유하고 있으면서도 브랜드와 자원적 가치를 활용하지 못해 이와 관련된 지역특구가 단 1곳도 지정되지 못하고 있다는 지적이다.

이에 따라 제주 지역은 지역특화발전특구를 이용한 약용작물 생산 및 관련 연관산업이 발전할 수 있는 약용작물 산업 제2도약기를 살리지 못하고 있다는 것이다.

특히 김태윤 선임연구위원은 제주 지역 약용작물 산업화를 실현하기 위해 △제주 지역 약용작물산업 육성 기본계획 수립 △(가칭)제주 지역 약용작물산업 육성 지원 조례 제정 △약용작물산업을 제주 농업구조 조정을 위한 전략산업으로 육성 △제주 지역 약용작물산업 통합관리센터 구축 △한라산의 고유브랜드/유네스코 국제보호지역의 브랜드 활용 △약용작물산업 신규 시장 창출, 한방단지 조성 및 6차 산업 활성화 △기본인프라 구축 및 핵심기술 보유를 위한 연구개발 투자 확대 △제주 지역 한의원의 제주산 약용작물 공동구매 시스템 구축 △약용작물 재배방식의 특화 전략 추진 △약용작물 품목별 특화 재배단지 조성 및 약용작물 아카데미 운영 등의 정책이 추진돼야 한다고 제언했다.

강환웅 기자 한의신문